선정 이유

이 책은 획기적인 작품으로, 매우 야심차고 논증이 치밀하며 결론 또한 모순 없이 맞아떨어진다. 해당 연구 분야에서 수년 만에 보기 드문 학술적 역작이라 할 수 있다.
저자는 먼저 주제목과 부제에 담긴 네 가지 핵심 주제어에 초점을 맞추어, 이 책의 주요 주장과 학문적 기여를 분석하였다. 《주관(周官)》— 지난 백 년간 위작(僞作)으로 여겨졌던 이 고대 경전은, 저자에 의해 철저히 “명예를 회복”했다.
“주나라 제도” — 《주관》을 정밀하게 분석함으로써 주나라의 국가 통치 체계를 규명하고, 주나라 국가의 성격을 밝히는 데 확고한 토대를 마련하였다. “강역국가” — 초기 동아시아 대륙의 주민들은 서로 다른 문화(일상생활 포함)와 신앙을 지닌 채 혼재하여 살았다. 그러나 ‘역사적 논리’에 따라 분열과 통합을 거듭하며, 마침내 중심(‘중국’)과 변방(‘사방의 오랑캐’)이라는 구도가 형성되었다. “동아시아” — 이는 지리와 문화뿐 아니라 정서와 정치적 문제까지 포괄하는, 다소 민감한 학술 개념이다.
1923년, 고길강(顾颉刚)은 「전현동 선생과 고대 역사서에 대해 논하다(与钱玄同先生论古史书)」를 발표하며 ‘의고학파(疑古学派)’의 형성을 이끌었다. 이 학파의 근대 사상적 원류는 요평(廖平), 강유위(康有為), 전현동(钱玄同)에게서 찾을 수 있다. 비록 이들 사이에는 사상적으로 적대적 관계가 있었지만(의고 사조는 더 거슬러 올라가 한대(汉代)에서도 그 근원을 찾을 수 있다), 그들의 주장은 ‘의고’라는 공통된 문제의식을 공유하고 있었다. 이 학파의 핵심 주장은 초기 동아시아 국가(‘중국’)의 고대 경전, 특히 ‘오경(五经)’에 대해 비판적이고 회의적인 태도를 취하는 것이었으며, 그중에서도 《주관(周官)》에 대해서는 ‘사형 선고’를 내린 바 있다.
유강(俞江)의 작업은 《주관》의 본래 모습을 복원하는 데서 출발했다. 그는 고고학, 역사학, 고문헌학의 방법을 종합적으로 활용하여, 역대(歷代)에 걸쳐 《주관》에 의도적으로 삽입되거나 덧붙여진 글자와 문장을 하나씩 제거해 나갔다. 특히 출토된 청화간(淸華簡)과 서주 중기 청동기 명문(銘文)을 통해 《주관》의 진실성을 입증하였다. 이러한 연구는 한대(漢代) 이래 지속되어 온 《주관》의 진위(眞僞) 논쟁을 종결시킨 혁신적이고 획기적인 성과로 평가된다. 이와 같은 학술적 성취는 방법론의 근본적 돌파와 긴밀히 연관되어 있다. 나아가 저자는 《주관》을 세밀하고 치밀하게 해석하였다. 이를 통해 《주관》에 기록된 관직과 직책의 체계적 구성을 처음으로 명확히 드러냈으며, 이후 전개되는 논의의 토대를 마련했다. 관직과 직책을 체계적으로 분석·정리하는 과정을 통해, 저자는 주나라의 제도, 성읍, 부역, 예법 등 여러 제도의 세부 사항을 상세히 서술하였다.
이 연구의 중요성은 저자의 핵심 주장 중 하나에서 잘 드러난다. 즉, 주나라의 제도적 틀은 상당 부분 하(夏)나라와 상(商)나라의 제도와 정신을 계승한 것이라는 점이다. 다시 말해, 주나라 제도는 하늘에서 갑자기 생겨난 것이 아니라, 하나라와 상나라의 제도를 조정·수정·발전시킨 결과물이라는 것이다. 저자는 삼대(三代: 하, 상, 주) 제도의 근본적 특징이 왕권과 관료제의 결합에 있으며, 왕실과 각 분봉(分封) 제후들이 “맹세를 굳게 지키고, 제도를 엄격히 따르며” 분권적으로 나라를 다스렸다고 주장한다. 이는 훗날 진(秦)·한(漢) 시대의 절대군주 전제정치와는 근본적으로 다른 체제였다.
저자의 논증 핵심은, 중원(中原, 초기 동아시아)에서 강역이 형성된 이후 주(周)나라 제도가 어떻게 작동하고 실행되었으며, 더 나아가 주변 사방 오랑캐(四裔, ‘四夷’)에게 어떻게 전파·수용되어 주나라 제도의 영향권이 형성되었는가에 있다. 이러한 논증은 기존의 ‘중국’ 개념과 초기 동아시아 강역에 대한 여러 논의를 전면적으로 갱신한 것이다. 저자가 문헌 해석과 고고학적 출토 자료를 결합해 제시한 연구 방법 또한 학계에 깊은 인상을 남겼다.
‘동아시아’는 저자 연구의 광활한 무대이자 배경이다. 비록 이 책에서 논의는 중원과 주변 지역에 국한되어 있으나, 저자의 의도는 분명하다. 주(周)나라 제도는 사방의 오랑캐에게까지 파급되어 수용되었으며, 하나라와 상나라 제도를 집대성한 주나라 제도는 초기 동아시아 국가 형성에 보편적 가치를 지닌 것으로 평가된다. 나아가 중원과 사방 오랑캐 간의 문화적 상호 영향 속에서 새로운 관계 양식을 구축하는 데 결정적 역할을 했음을 밝히고 있다. 저자는 이 연구가 과거를 빌려 현재를 논하려는 것이 아니라, 동아시아 대륙에서 강역국가가 형성된 근본 원리와 실제 모습을 복원하려는 시도임을 분명히 한다.
이 책은 출간 직후 큰 주목을 받았다. 상하이의 《문회보(文汇报)》를 비롯한 다수 매체에서 비중 있는 서평이 실렸으며, 여러 매체의 ‘좋은 책’ 목록에도 선정되었다. 주요 목록은 다음과 같다.
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